楽天は11日、佐藤智輝投手（23）に来季の契約を結ばないことを通告した。
山形中央から、18年ドラフト5位で入団。地元東北の選手として期待された。22年から育成契約となったが支配下復帰はならず、通算5年間で1軍登板はなかった。
今後については「まだ体は元気ですし、トライアウトを受けて、現役続行を希望しています」ときっぱり話した。
ただ、楽天での思い出を問われると言葉に詰まった。「ちっちゃい頃から通っていた球団だったので。すいません…。大好きな球団でしたし、その一員になれたことが僕にとって宝物でした」と、目に涙をためながら答えた。
