キャリアハイでV奪回を導く！ 6月25日が誕生日の阪神村上頌樹投手（27）が日刊スポーツのインタビューに応じ、27歳の誓いを立てた。
ここまで両リーグトップタイの7勝、防御率1・63と抜群の安定感を誇りチームの首位快走を引っ張る。目指すは最優秀防御率1・75、10勝6敗でMVP、新人王に輝いた23年を超える過去最高成績でのV奪回貢献だ。27日の再開リーグ戦（ヤクルト、神宮）で“今季2度目の開幕投手”を託された右腕が熱い思いを明かした。【塚本光、波部俊之介】
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－交流戦までを振り返って
村上 勝てている試合もありますし、順調にきているんじゃないかなという風に思います。
－特に順調だと思う部分は
村上 イニング数も投げられていますし、勝ち星もついてきている。貯金もいま5つつくれているので、そこらへんかなと思います。
－結果につながっているポイントは
村上 いろいろ試行錯誤しながら、できているのがいいかなと思いますし、相手を見ながら、整理しながら平常心で投げられているのがいいかなと思います。
－前半戦の勢いは開幕前からある程度想像していた
村上 勝ち星に関してはそんなに気にしてはいなかったので。ピッチングに関しても、内容的には想定内という感じなので、順調かなとは思いますね。
－日本一に貢献した23年は最優秀防御率、新人王、MVPを獲得。その数字が1つの目安になる
村上 そうですね。目安というか防御率1点台いきたいなとか。年も取ったりして体も変わってきたりするので、あそこに戻そうという気持ちはないですし、試行錯誤しながら、また進化したいなと思っています。目安ではありますけど、比べたりはあまりしていないですね。今は自分の中でいろいろ試しながら毎試合投げたりしているので。
－23年は防御率1・75。今年は具体的にどれぐらいに抑えたい
村上 大まかに1点台やったらいいやぐらいで。数字にこだわりすぎると、それ以上になったら、逆にまた『抑えないと抑えないと』という風になっちゃうので。終盤になったら細かくなるかもしれないですけど序盤から気にしすぎていたらしんどいと思います。
－勝ち星についても同じ考え
村上 そんな感じですね。自分の仕事をして、野手との兼ね合いがあって、勝ちがついてくればいいと思うので。まずは自分のできることをしようという感じです。
－最終的に過去一番いい結果を出して優勝に結びつけば
村上 そうですね。そういう中で、チームに貢献できて優勝できるのが一番いいので、藤川監督の優勝の1つのピースになれるように頑張りたいなと思っています。
－今の新しい体に合った投球で、結果的に23年以上の成績を今の投球で目指していく
村上 そうですね。はい。
－変わったと思う部分は
村上 ウエートとかをして筋肉量も増えてきましたし、体もちょっと大きくなったかな。動き方も違ってきますし、今まで硬かったところが柔らかくなっているところもありますし、逆もあります。これはこれと思って、いろいろやっていますね。
－これから夏になる。過去2年は防御率が上がった。暑さもありポイントになる
村上 疲れがくる時期でもあると思うんですけど、自分の中で球が落ちたなとか、そういう感覚はないので。逆にバッターが振れてきているという感じなので。いつも通り投げていって、うまくいかなかったらいろいろ試しながらやれればいいと思っているので。夏場、オールスターまではまた何試合かセ・リーグとやるので、しっかり抑えられるようにやっていきたいなと思っています。
◆今季の村上 初の開幕投手を務めた3月28日の広島戦から好スタートを切った。完封まであと1人の8回2／3を無失点にまとめ、藤川監督に初勝利をプレゼント。その後も順調に白星を重ね、すでに昨季に並ぶ7勝を挙げている。防御率は1・63で、最優秀防御率のタイトルを獲得した23年の1・75を上回る勢い。今季は直球の球威やキレを取り戻し、新たに習得したスライダーを効果的に使用。本人が目標とする、MVPイヤーを超えるペースの活躍を見せている。
