アイドルグループ＝LOVE（イコールラブ）のリーダー山本杏奈（27）が、始球式を行った。“推しの選手”という背番号55、松山竜平外野手（39）のユニホームを着用して登板。ホームに一礼して左足を大きく上げたフォームから投じた1球は、近本の背後に大きくそれた。捕手がグラブに当てるのがやっとのワンバウンド投球となった。
それでも始球式後は笑顔で「グループに入ったとき、個人の夢として掲げさせてもらったのが始球式だったので。それてしまったのでちょっと悔しいんですけど、全力で楽しく投げさせていただいたので悔いは無いです。カープ勝利への思いを込めて投げさせていただきました」と振り返った。ゲリラ豪雨の影響でプレーボールが1時間遅れたことについても「“雨女”と言われないか不安だったんですけど、無事に試合が開始されて私もホッとしてます。」と再び笑った。
広島出身で「小さい頃からカープとともに生きてきた」という大のカープファン。ユニホームを着用した松山には「ユニークでお優しくて、イジられている姿とかひかれちゃって…。松山選手のホームラン、また見たいな！ という気持ちがすごくあります」とエールを送った。
