広島小園海斗内野手（25）が3日ヤクルト戦からスタメンに復帰する。打率3割6厘はリーグトップ、5厘差で2位の巨人泉口はすでに全日程を終えており、残り2試合で9打数無安打でもリーグトップを維持するだけに、初の首位打者獲得は決定的となった。
2冠獲得も見える。出塁率では1位泉口に6毛差の2位につけており、3日ヤクルト戦でトップに立つ可能性もある。だが、新井監督は出塁率でトップに立っても、ベンチに下げない意向を本人に伝えている。「残り試合も2試合、“お前を見たいと思って球場に来てくれるファンの方もいるから、お前は出ないといけない”と。出塁率は自分の力で取りに行け、と。お前を楽しみに見に来てくれているファンの方がたくさんいるから、試合に出なさいと言った」。首位打者獲得へのサポートはしても、最高出塁率は最後まで勝負してつかみ取る姿を求めた。
9月23日巨人戦以来4試合ぶりスタメン復帰予定の小園は「タイトルを狙える位置にいられることは、うれしい。何とか出塁したいですね。頑張ります」と意気込んだ。初のタイトル獲得が確実となった中で、残り2試合は2冠王を目指す戦いとなる。
