【DeNA】相川新監督「１番牧」日本野球の良さとMLBの利点融合し98年以来のリーグＶへ

新体制での挑戦が始まる。DeNA相川亮二新監督（49）が新年のインタビューに応じ、26年シーズンへの抱負を語った。5年間指揮を執った前監督の三浦大輔氏（52）から背番号81と思いを継承。牧秀悟内野手（27）の起用法についても新境地へのイメージを思い描いた。日本野球の良さとMLB野球の利点を融合した“相川DeNA”で、98年以来のリーグ優勝へまい進する。【取材・構成＝山本佳央】

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スーツ姿の相川監督が口を開いた。新監督としての1年目。相川色をどう出していくのか。

「いいものは全部取り入れたい」

その1つとして、日本野球の良さとMLB野球の良さを融合したプランを口にした。

「牧の1番がいいなと思ってます。もちろん最終的にはコーチやスタッフの方たちと相談して決めたいなと思いますが、個人的にはうちのチームで1年間確実に試合に出られる体力と結果を出し続けられる一番の存在は牧かなと。僕は一番いいバッターはたくさん打席に立つべきだと思いますし、1番と4番では大体50打席ぐらい年間で差がある。一番いいバッターが50打席を立てばヒット数も違いますし、当然ホームラン数も2、3本増えると思ってます」

牧は1番打者での出場は5年間のプロ生活で1度もないが、ドジャース大谷翔平のような新境地を期待する。もちろんあくまで構想段階だが、理想とするのは、つなぎまくる打線だ。

「『出る・つなぐ・かえす』って言いますけど、『出る・つなぐ』でいい。つなぎまくればいい。かえすはいらない。つなぐんですよ、ずっと。結局は、アウトになっちゃいけないってこと。その中で、自己犠牲が必要な場面とかイニングがあるというだけ。それはプランの中で考えていくことで、基本的に打線はつなぎまくる。これしかないと思います」

これまで犠打をほとんど行っていない選手たちにも、その役割を求める。

「例えば牧、筒香、（宮崎）敏郎、佐野といった主力にも場面に応じたバントをしてもらうことも考えてます」

ただ犠打を命じる場面にも明確に根拠とイメージがある。追いつくためではなく、勝ち越すための犠打。

「基本的にプロ野球は1点から3点ビハインドで勝ちパターンが出てくると、95％くらい負けと言われてます。だから追いついてもしょうがない。僕は（同点の場面で）逆転するためのバントだったらしてもいいかなと思います」

現役時代を含めプロ野球界の30年間で作り上げられた野球観は揺らがない。

「『1点勝っていればいい』というのが僕の考え方。そのために何をしていくか。チームに求めるのは状況判断です。1つのプレー、走塁、守備でもそう。バッテリー間での1つのストライク、ボール、フォアボールも、いい悪いが全部ある。ホームランを打たれてもいい状況もある。そういうものが状況判断だと思うので、そこを（相手より）上回っていければ、1点勝って終われるという考え方につながっていくと思います」

ただ、独りよがりに自らの野球観を押しつけることはしない。チームの良さを生かしつつ、柔軟に周りと協力しながら前に進む。

「自分の野球観だけを出すつもりもないです。選手やチームスタッフの『面白いね』『それちょっとやってみようよ』というのは、どんどん取り入れていって強くなっていく。そんなチームになれればと思います」