８強決定！シニア王者・武蔵府中が多摩川「ジャイアンツ」に敗れる／第20回ジャイアンツカップ

＜第20回全日本中学野球選手権記念大会ジャイアンツカップ＞◇12日◇東京・府中市民球場ほか◇2回戦8試合

悪天候で会場と開始時間を大きく変更して、ベスト8が決定した。リトルシニアの夏の王者・武蔵府中リトルシニア（東京）がボーイズリーグの夏の全国準優勝・多摩川ボーイズ（東京）に1－7で敗れた。ほかに、浦和リトルシニア（埼玉）、愛知西リトルシニア（愛知）、兵庫伊丹ヤング（兵庫）、青森山田リトルシニア（青森）、大阪柴島ボーイズ（大阪）、取手リトルシニア（茨城）が準々決勝に進出した。

【時間と開場変更、中断のち激闘】

開始を3時間10分遅らせ、駒沢球場から府中市民球場に変更して行われた一戦。敗れた武蔵府中の応援席から「フレー、フレー、ジャイアンツ」のエールが送られた。プロ野球巨人を母体にして、ユニホームも同じ多摩川の健闘を祈る、心のこもった声援だった。

一方の多摩川の応援席からのエールは「グラウンド整備ありがとうございました」と、御礼の言葉から始まった。開始直後の強雨で、1時間中断した。再開にこぎ着けたのは、地元武蔵府中の保護者を中心にしたグラウンド整備があったから。両チームの選手がユニホームを汚すことなく、再びプレーボールを迎えられた。

2回表に武蔵府中が江川颯生（3年）の犠飛で1点を先制した。

3回裏、多摩川は小池樹里（3年）の二塁打、関蓮太郎（3年）の三塁打、堀之内拳（3年）の右前打で2点を奪い逆転した。

4回裏には3四死球に4安打を絡め5点を追加した。

武蔵府中は併殺を奪い、大きな外野飛球を背走して、何度も好捕した。防戦一方だったが、最終7回は気迫をみなぎらせて1死満塁とした。打席の高野煌大主将（3年）は強いゴロを放ったが、併殺で試合が終わった。

高野主将は「日本一になって、ゆるみがあったかもしれません。集中力がありませんでした。選手権でこうやったら勝てることが分かったのに、こうなったら負ける形になってしまいました」と悔やんだ。

武蔵府中がリトルシニア日本選手権に優勝したのは6日前だった。MVPを受賞した右腕・小田基生（3年）が負傷のためベンチを外れ、この日先発した高橋湊（3年）が中断の影響で足がつるアクシデントがあった。

ただし、小川紀輝監督はそれを言い訳にせず「うちはこんなものです」と振り返った。気力、体力、一致団結。すべてがかみあえば、日本一まで駆け上がれるが、ずれが生じるともろく崩れる。天と地を味わった1週間。選手の野球人生に何より濃密な時間になったと信じている。

多摩川ボーイズは現在の3年生が1期生。能力の高い野球少年が集まり、昨年のジャイアンツカップでは3年生のチームを次々倒し、4強入りした。武蔵府中とは何度も練習試合を行ってきた。小川監督は「個々の力がずば抜けている。その相手にうちも五分五分ぐらいで戦うことができた。個が強い相手に、どうすればいいのか身をもって知ることができました。だから、多摩川ボーイズとこの時期に試合ができてすがすがしい気持ちですし、彼らの成長がうれしいんです」と明かした。

多摩川ボーイズのベンチで同じように笠井駿コーチが感激していた。武蔵府中OBで元巨人選手だった笠井コーチは、現役引退した5年前から野球少年を育てるジャイアンツアカデミーで指導者の道に進み、結成当時から多摩川ボーイズを育ててきた。

「武蔵府中のみんなとはこの2年半、切磋琢磨（せっさたくま）させてもらいました。今日の試合は点差が開きましたが、1歩間違っていれば、逆にやられていたかもしれません。最後の満塁も、彼らの意地を感じました。武蔵府中と何度も試合してきたことで、いいチームになれたのかもしれません。個々の中にチームがあるのか、チームの中に個があるのか。特に今日の試合はそのバランスがうまくとれていたと思います。そうなってくれたうちの選手も素晴らしいし、切磋琢磨してきた武蔵府中が日本一になったのは、OBとしてだけでなく、本当にうれしかったです」。