日本ハムが、西武に守り勝ってCSファーストステージを1勝1敗に持ち込んだ。今季12球団ワーストの88失策を数えた守備陣が奮起。清宮幸太郎内野手（27）の好守や、万波中正外野手（26）のスーパープレーで投手陣を助け、5回に野村佑希内野手（26）の適時二塁打で挙げた1点を守り切った。連日の1点差ゲーム。がっぷり四つの勝負は、第3戦へ。2連勝でソフトバンクが待つファイナルステージ（みずほペイペイドーム）進出を目指す。
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CSファーストS突破へ、崖っぷちで踏みとどまり逆王手をかけた。だが新庄監督は「ミス5個。これじゃあ強くならんね。よう勝ったわ、ホントに」と“ぼやき”が止まらない。「サインミスも、走塁ミスも、守備も、送球も…全て。プレッシャーがかかるでしょうけど、そこを乗り越えていかないと上にはいけない」と手厳しかった。
辛口評価も、1勝は1勝だ。「短期決戦は向こうもプレッシャーがあるだろうし。思うようなプレーができないってこともあるし。まあ、面白いゲームでしたね」。ここぞの場面で、守りが投手陣を助けた。1－0の5回1死一、二塁で二塁・奈良間が安打性の打球をジャンプ一番好捕。6回2死一、二塁では、一塁・清宮幸がライナーを横っ跳びで捕らえ得点を阻んだ。7回には右翼・万波がスーパーキャッチ。一塁側ファウルゾーンの防球ネットに体を投げ出して飛球をつかんだ。
3回にも逆シングルでゴロをさばくなど、再三の好守備を見せた清宮幸だったが、新庄監督は「普通じゃないの」と一言。9日の会見で「選手会長（清宮幸）がエラーしなければ勝てます」と予言していただけに「今日はエラーしてなかったからね。勝てましたね」と、ほくそ笑んだ。
試合後、報道陣に囲まれた清宮幸は「これ、守備取材っすか！？ 珍しいですね。うわ～、プロで初めてです」とドキドキ。今季チーム最多15失策の汚名を返上し「（6回は）1点もやれない状況だったので、捕れて良かったです。変に（体が）浮いたりせず、低いまま動けました」。5回には今CS初安打も飛び出して、のって行けそうだ。
紙一重の勝負に競り勝ち「明日また面白い勝負で。一番盛り上がると思うんで」と新庄監督。運命の第3戦へ、気を引き締めた。【中島宙恵】
