世界4階級制覇王者で同級王者の田中恒成（29＝畑中）が初防衛に失敗した。
同級6位プメレレ・カフ（30＝南アフリカ）の挑戦を受け、判定で敗れた。7月に予定された初防衛戦が相手の体重超過で中止。田中は精神的ダメージもなく先の野望を力強く語っていた。
田中は力強く宣言していた。「勝ち続けるだけです」。言葉に、表情に自信が満ちあふれていた。
7月に予定された初防衛戦が、挑戦者ジョナタン・ロドリゲス（メキシコ）の2・9キロもの体重超過で中止となった。ボクサーは長い時間をかけて過酷な減量、調整をへて試合に臨む。ドタキャンは精神的ダメージを負ってもおかしくない。しかし田中は「僕にとって大きな目標ではなかった」と言い、「だれでも目標がなくなってしまうとポッカリ穴が開く。僕にとって大目標は王座統一。その過程でしかなかった」と言い放っていた。
怒りも拳にこめて挑戦者に臨み、粉砕された。今後の目標は以前から公言している同級での世界4団体ベルト統一に設定していたが厳しい現実を突きつけられた。当初はベルト統一を成し遂げた上で「将来的にもう1つ上の階級は考えている」と日本選手初の5階級制覇を見据えていた。夢に向かう上で手痛い2敗目。今後の進むべき道が問われる。
◇ラウンドVTR
【1回】開始から両者距離をとって様子を見る。田中が左ジャブを伸ばすと、身長で4センチ上回る挑戦者は左フックを狙って空振り。1分過ぎから田中が左ジャブを突いてジワジワとプレッシャーをかける。カフは顔面を高いガードでカバー。残り50秒すぎの右の相打ちは互角。終了間際に田中の右ボディーブローが決まる。日刊採点は田中10－9。
【2回】50秒すぎにカフの左フックが浅くヒット。田中も右フックを返す。中盤にカフの右アッパーがヒット。2分すぎに田中が右ボディーブローを伸ばす。終盤もカフが左ジャブを突いて距離をとる。田中は1回より手数減る。日刊採点はカフ10－9。
【3回】50秒すぎのカフの連打を田中はすべてガード。1分すぎから田中が左ジャブを突きながら前にプレッシャーをかけはじめる。中盤は田中がジャブからワンツーでペースにぎる。カフの空振りが目立つ。2分すぎからのパンチの応酬はともに有効打なし。終了間際にカフの右が田中の顔面を浅くとらえる。日刊採点は田中10－9。
【4回】30秒すぎのロープ際での打ち合いは、田中が右フックをヒットさせて打ち勝つ。1分すぎに田中の左右ボディーブローが決まる。カフは体を丸めて追撃打を許さず。2分すぎにカフの左フックが田中のアゴをかする。田中は右ボディーブローをお返し。終了間際にカフの左フックが田中の頭をかすめる。日刊採点はカフ10－9
【5回】カフがガードをかためてジワジワと前に出るが、田中の右アッパーが決まる。40秒すぎに田中の左フック、ボディーブローが入るが、カフも打ち返す。1分20秒すぎにカフの右フックのカウンターを浴びて田中が痛烈にダウン。立ち上がったがダメージは深い。カフが強打を振ってくるが田中はかわして左ジャブを突く。日刊採点はカフ10－8。
【6回】田中はジャブを突きながらフットワークを使って距離をとる。カフが前に出てプレッシャーをかける。40秒すぎにカフの右が浅くヒット。田中も左ボディーブローも決める。中盤も田中は左ジャブを多用して距離をとり、時折カフのボディーを狙う。終盤は田中のボディーブローが決まり、カフが後退する場面も。日刊採点は田中10－9。
【7回】15秒すぎから両者体をつけ合ってボディーの打ち合いが続く。1分すぎに田中が左ジャブからワンツーでカフをロープに追い込む。右ボディーブローが再三決まり、カフの動きが止まる。カフはボディーへのガードに必死で手が出なくなる。終盤も田中がワンツーから左ボディーブローで圧倒。日刊採点は田中10－9。
【8回】田中の左ジャブがカフの顔面をはね上げる。序盤は田中がジャブ突いてワンツー。カフも前に出て右アッパーを軸に打ち合いを仕掛けてくる。中盤の打ち合いでカフの左フックが田中のアゴにヒット。田中もワンツーを返す。残り50秒、カフの右ストレートが決まる。田中はジャブを突いて前に出るが、カフの右を再び浴びる。日刊採点はカフ10－9。
【9回】30秒すぎにカフの右が浅くヒット。田中も前に出るが、カフのパンチを浴びるシーンも増える。中盤は田中が前に出てプレッシャーかけるが、カフの右パンチが有効。残り30秒からの打ち合いはほぼ互角。日刊採点はカフ10－9
【10回】カフがジャブからワンツーをヒット。田中は前に出るがカフも左右強打で打ち合う。1分すぎにともに右強打が決まる。中盤も田中は左ジャブを突いて前に出る。カフが強打を振って迎え撃つ展開。1分50秒すぎから田中が執拗（しつよう）なボディー攻撃でカフをロープに後退させる。ボディーが効いているのか、ボディーのガードでカフの手数が減る。日刊採点は田中10－9。
【11回】開始から接近戦でのボディーの打ち合いに。強打の応酬はともに譲らず。1分すぎにカフの右アッパー、田中のボディーブローが決まる。打ち合いでも田中は下がらずに前進してパンチを振るい続ける。終盤はややカフの手数が減る。終了間際の打撃戦はカフの右パンチがやや上回ったか。日刊採点はカフ10－9。
【12回】カフがジャブを突いて前に出る。田中もワンツーで応戦。リング中央で打ち合いパンチを浴びるがともに譲らず。中盤の打ち合いは田中が手数で上回る。カフも足を止めて打ち返すが、田中の連打が止まらない。2分すぎかに田中の連打にカフが後退。思わず田中に抱きつく。田中はラッシュ。カフがグロッキーになったところで、試合終了のゴングが鳴る。日刊採点は田中10－9。
