江東シニア（東東京支部・城東ブロック）　「楽しくないと野球はうまくならない。グラウンドにはワクワクした気持ちでやってきてほしい」と話すのは斎藤貢監督。自分たちで工夫した練習は身にも付きやすいと考える。「コロナ禍もあり、野球勘を養うことも大事。実戦形式の練習を多く取り入れ、選手たちは自ら申告して場面を決めています。2死二塁、打者と走者は何をすべきか…など、考えることが成長につながります」と同監督。

そんな選手たちの精神的支柱となっているのが、主将であるグェン・ホアン・ニヤット・アイン。捕手など複数守備をこなせる選手で、チーム一声が出てとにかく明るいムードメーカーだ。

もちろん、練習だけで満足はしない。3年生チームは昨秋、東東京支部で準優勝して関東大会に進出。春も第5代表決定戦の1歩手前まで進んだ。「今季の選手たちは、そこを超えるように頑張ると気合が入っています」（同）。

エース金澤敬介のもと、投手陣は2年の磯田昇摩と田中大翔で3枚、1年には錦織賢伸、下玉利風澄がいて厚みが増した。打っては4番に伊藤芯が座り、3番金澤、5番倉田悠平でクリーンアップが完成。「今季のチームにはスタッフもワクワクしています」（同）。

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