＜公式球ブラズーカの科学的検証結果＞

　Ｗ杯南アフリカ大会１次リーグ最終戦。日本代表ＦＷ本田の放った無回転シュートが、デンマークゴールを襲った。不測の軌道にＧＫは対応できず、魔球はゴールへと飛び込む。ジャブラニの特性が出た象徴的な場面だった。近年「ブレ球」は１つの武器として確立されているが、今回のブラズーカは少し様子が違う。

　浅井教授は「ジャブラニよりブレが収まっている。ブラせる、ブラせないという意味ではなく、比べると（ブレは）出にくい」と指摘した。そして空力特性を探った風洞実験（筑波大学スポーツ風洞）を踏まえ、研究成果のポイントを４つ挙げた。

　１、抗力特性を探ると、ボール速度の中速領域（毎秒１５～２０メートル）においてジャブラニより空気抵抗が小さく、スピードが出やすい。ただし高速領域ではジャブラニが少し上回る。

　２、２０メートル前方のゴールへ初速・毎秒２０メートル（迎角度１０度）でシュートした場合、ジャブラニ（１・２６１秒）に対し、ブラズーカ（１・１６８秒）は約０・０９秒早く、約１０％以上大きい速度で到着。逆に初速・毎秒３０メートルのパワーシュートの場合、ブラズーカ（０・７５１秒）はジャブラニ（０・７３７秒）より０・０１秒遅く、約３％程度小さい速度で到達する。

　３、ブラズーカの空気抵抗の特性として、中速領域を多用するパスのスピードを上げやすい。高速パスに適したボールと推測される。

　４、毎秒２０メートルの流速におけるボールの振動のデータが示す通り、無回転におけるブラズーカの揚力はジャブラニより小さい。不規則な変化が小さいことが予想される。

　つまりブラズーカは魔球ではなかった。むしろ規則的な軌道を取り、より正確性は高まったと言える。それはボールの構造にも起因する。

　従来、サッカーボールは六角形と五角形からなる３２枚パネルで、多くの縫い目がボールの等方性を保っていた。だが０６年ドイツ大会の＋チームガイストは１４枚、ジャブラニは８枚、ブラズーカは６枚と減少。減ればその分、ボールの凹凸が少なくなり、真球に近づく。ただボールの非対称性は高まり、無回転の場合、ボール速度が上がると「ドラッグクライシス」と呼ばれる急激な空気抵抗の落差が生まれやすい。そこでナックル効果が出てくるのだが、ブラズーカは違った。

　浅井教授　（枚数が減った分）パネルの接合部分が長く、溝が深い。その深さがボール表面の層（境界層）を乱流化したり、乱流の渦の成長を促している。

　流体力学上、境界層が乱流化することでボール後流の渦が早くしぼみ、いったん不安定性は減少する。６枚パネルにもかかわらず、安定性では３２枚パネルのボールに近いと言える。そこへジャブラニ同様、約４３０グランパス無と重量が軽く、遠くへ飛ぶ。ならば、選手のプレーにどういう影響をもたらすのか。

　浅井教授　（シュートのような）高速領域も悪くないけど、中速領域が伸びる。ピュッ、ピュッ、ピュッというパス。速いパスワークが効いてくる。それに伴い、体、技術、判断といったスピードすべてが速くなる。昔と違って世知辛いサッカーだけど。

　本田の無回転シュートを期待するには、望むべくボールではないかもしれない。ただ、攻守に連動する日本のパスサッカーには望むところ。ここはボールを味方に、自分たちのスタイルを信じて“ブレず”に戦うだけだ。【佐藤隆志】

　◆浅井武（あさい・たけし）１９５６年（昭３１）９月１２日生まれ、名古屋市出身。筑波大、同大学院修了。山形大地域教育文化学科助教授を経て、現在は筑波大大学院人間総合科学研究科コーチング学教授。専門はスポーツ工学。同大蹴球部の総監督も務める。

■過去の大会公式球

　※１２代目　Ｗ杯で公式球が初めて採用されたのが１９７０年メキシコ大会。以降、すべての大会でアディダス社のボールが使用されており、今回のブラズーカは１２代目。

　◆７０年メキシコ大会「テルスター」　Ｗ杯を世界中の人がテレビ観戦できるようになった時代のスターという意味を込め。

　◆７４年西ドイツ大会「テルスター」　前回からマイナーチェンジ。白黒の亀甲ボールは選手、観客の視認性も高かった。

　◆７８年アルゼンチン大会「タンゴ」　開催地のアルゼンチンの舞踏音楽のタンゴをイメージした歴史的なデザイン。

　◆８２年スペイン大会「タンゴ・エスパーニャ」　天然皮革を素材に、革新的な防水性のある密閉式縫い目を特色とした。

　◆８６年メキシコ大会「アステカ」　Ｗ杯で最初の人工皮革製球で吸水性、耐久性アップ。古代アステカ文明の歴史を表現。

　◆９０年イタリア大会「エトルスコ・ユニコ」　ポリウレタンを使用し、防水性アップ。古代文明エトルリアの歴史を表現。

　◆９４年米国大会「クエストラ」　宇宙を駆けめぐる星をイメージさせる斬新なデザイン。スピード速め、よりソフトな感触。

　◆９８年フランス大会「トリコロール」　国のシンボル雄鶏と高速列車タービンを融合したデザイン。赤、青、白は国旗から。

　◆０２年日韓大会「フィーバーノヴァ」　フィーバーはＷ杯に注がれる世界中の熱気を表現。「ＮＯＶＡ」とは「新星」の意味。

　◆０６年ドイツ大会「＋チームガイスト」　革新的な１４枚パネル構造を採用し球体に近づけ。チームスピリットの願い加味。

　◆１０年南アフリカ大会「ジャブラニ」　名称は南アフリカ公用語の１つ、ズールー語で「祝う」の意味。パネルは８枚に減。

　◆１４年ブラジル大会「ブラズーカ」　名称はブラジル人の「誇り」を意味。命名の最終選考で７０万人超の国民が支持。