自民党の小泉進次郎元環境相は17日福島県南相馬市の北泉海岸を訪れ、現地で開かれた福島県サーフィン連盟主催の復興支援イベントを視察した。地元の漁業関係者が水揚げしたヒラメにも舌つづみをを打ち、東京電力福島第1原発事故の処理水海洋放出の風評被害打破へ、一肌脱いだ。

進次郎氏は今月3日、同市内の坂下海岸を訪れ、サーフィンをする様子の動画や写真を公開し、大きな反響を呼んだ。この日はサーフィンはしなかったが、Tシャツにデニム、ビーチサンダル姿でサーフィンを楽しむ子どもたちと波打ち際でふれあったり、海岸の清掃活動を行い、地元や県外からの来場者とも意見交換しながら、現状に耳を傾けた。

進次郎氏は、視察後の取材に「今日は海に少し入ったが、子どもたちが当たり前に福島の海で遊び、サーフィンをして魚を食べているこの姿を全国、国際的に発信する機会が、自民党の中でもそれぞれ役割を果たしていけることがある。チームでこれから福島に対する非科学的な攻撃みたいなことも含め、跳ね返し、一緒になって乗り越えていくということを確認できた。あらゆる形で応援したい」と述べた。

この日は、自身が幹事長を務める自民党のサーフィン議連、会長を務める「大阪ブルー・オーシャン議連」のメンバー4人の計5人で訪問。海洋放出を受けたモニタリングに関与する外務省の高村正大外務政務官、環境省の朝日健太郎政務官のほか笹川博義、勝俣孝明両衆院議員も同行した。　進次郎氏は「今は（処理水海洋放出）への世の中の関心はそれなりにあるが、いずれニュースは少なくなる。しかし処理水放出は何十年と続く。今は注目されていても間違いなく注目度は減っていく。今後も継続して地域の皆さんの声を聞き（原発の）廃炉、復興の最後まで取り組み続けることがいちばん大事」と強調した。【中山知子】