22日に東京・両国国技館で行われた大相撲秋場所千秋楽の表彰式で、2場所ぶりの優勝を飾った関脇大の里（24＝二所ノ関）に対する内閣総理大臣杯授与の場に、あの「怪力」官房副長官が再び登場した。

それは岸田内閣の村井英樹官房副長官（44）。村井氏は今年5月の夏場所の表彰式で、重さ40キロ近くある内閣総理大臣杯を、サポートを受けずに大の里に自力授与したことで、注目された経緯がある。

大の里の2度の優勝ともに授与する立場となった村井氏は、この日、土俵上で岸田文雄首相名義の表彰状を代理として読みあげ「おめでとうございます！」と祝福。そして、夏場所と同様、内閣総理大臣杯を後ろに抱え上げながら持ち運び、大の里に手渡した。場内からは、「怪力」官房副長官の自力授与再現に「おおお」とどよめきや歓声が上がり、NHKの中継でも生放送された。

岸田内閣の官房副長官に村井氏を起用した岸田文雄首相は、27日投開票の自民党総裁選で新総裁が選ばれた後、退任する。岸田首相の名前による優勝力士に対する表彰は、再登板しない限り、今回の場所が最後。次の場所からは新しい首相による表彰が始まる。

村井氏は衆院埼玉1区選出の衆院議員。2012年衆院選で初当選し、当選4回。東大卒業後、財務省に入省し、米ハーバード大大学院修了。解散した岸田派出身で、首相補佐官も務めるなど岸田首相の信が厚い。今回の総裁選では、小泉進次郎元環境相（43）を支援している。