自転車シェアリングの貸し出しロケーション。こんな感じで緑色の自転車が並んでいます

観光客にも住民にも愛用

　エコで健康にもいい自転車が世界的にブームになっており、東京でも自転車のシェアリングが広がりを見せているそうですが、ここロサンゼルスにもそのブームがやってきました。

　「LAは車がないと不便」と言われてきましたが、近年は自転車を愛用する人が急激に増え、新たな文化にまで発展しそうな勢いです。２年ほど前から一部地域で自転車の公共シェアリング事業が始まり、ネットから登録して指定の場所で自転車を借りることができるシステムが注目をされ始めていました。それが最近になり、観光地でもあるサンタモニカにも進出。市内75カ所に設置された無人のレンタルステーションで好きな時に１時間単位で自転車を借りることができるブリーズ・ライド・シェアが人気となっています。

500台75カ所で簡単レンタル

ビーチ沿いには自転車専用レーンがあり、様々なタイプの自転車がレンタルできるので海を見ながらサイクリングを楽しみたい人にオススメです

　仕組みは簡単。事前にアプリをダウンロードし、オンラインで時間契約、月契約、年契約のいずれかのプランを選んで登録。あとは指定の場所を選んで自転車を予約し、自転車の後方についたキーパッドで登録した口座番号を入力するだけ。４桁の暗証番号を入力するとロックが解除され、自転車に乗ることができます。使用後は75カ所のいずれかに返却するだけなので、とっても便利です。現在、市内に500台の自転車が稼働しているそうですが、これからもっと台数が増えていきそうです。

　サンタモニカにはこれまでもビーチ沿いに観光客向けのレンタルサイクリングはありましたが、この自転車シェアリングですと好きな所で借りて、目的地付近で返却ができるので地元民の足としても多いに活躍しそうです。

ビーチ沿いにあるレンタルサイクリング店。サンタモニカから南下して世界有数のヨットハーバーがあるマリナデルレイまで片道約45分のコースが観光客に人気です

　１時間６ドル、１日30分の利用で月額20ドルとリーズナブルな上に、24時間いつでも好きな時に利用できるので、今後もどんどん利用者が増えていきそうです。特に、LAはバスや地下鉄に自転車を持ち込むことが可能なので、これで行動範囲もぐっと広がりそうです。もうすぐサンタモニカにも地下鉄が開通する予定なので、今後は他の地域でも自転車のシェアライドが発展していきそうです。

渋滞や大気汚染はもうイヤッ

　ほとんど雨の降らない温暖なLAは自転車にはうってつけの気候ですし、何よりも年々深刻化する渋滞や大気汚染対策としても有効的。さらに、車だと見逃してしまうような小さなお店やレストランを見つけられるのも自転車ライドの醍醐味です。地元商店街にとっては経済効果も期待できそうです。観光客もこれなら言葉の問題もなく気軽に利用できるので、LA旅行の際の足に活用してみてはどうでしょう。（米ロサンゼルスから千歳香奈子。写真も）