＜不整脈（４）＞

　心房がさざ波のように細かく収縮する「心房細動」は、不整脈のひとつ。薬物療法の効果がなくなってくると、非薬物療法となります。これには「電気ショック療法」「高周波カテーテルアブレーション（心筋焼灼術）」「バルーン法」などがあり、電気ショックは前回ご紹介しましたので、今回は残りの２つの治療法を紹介します。

　高周波カテーテルアブレーションは、脚の付け根の大腿（だいたい）静脈から左心房まで細い管のカテーテルを挿入します。そして、心内心電図（心臓内で詳細な情報を得られる心電図）とエックス線検査で心房内の異常電位の発生源を確認。次に、その発生源にカテーテルをあてて高周波通電を行い、約６０度で焼灼（しょうしゃく）します。ただ、この治療は発生源をピンポイントで焼灼し、焼灼は５０～１００回程度行うことが必要になるため、時間がかかるのが弱点です。

　そのデメリットを解消した治療がバルーン法で、「冷凍凝固バルーン法」と「高周波ホットバルーン法」が行われています。

　冷凍凝固バルーン法は、異常電位の発生源の肺静脈口でバルーンを膨らませて押し当て、そこをマイナス５０度で冷凍凝固します。一方、高周波ホットバルーン法は同じようにバルーンを押し当てますが、冷凍凝固するのではなく、逆に６０～７０度で焼灼します。ただ、ピンポイントではなく、バルーンで広範囲を治療するため、どちらも治療時間は短くて済みます。

　この高周波カテーテルアブレーションとバルーン法は、治療の適応条件があります。受けることができるのは「８０歳まで」で「心房細動以外に重篤な疾患がない人」。ただし、最近の高齢者は元気な人が多いので、年齢条件は主治医と話し合うと、８０歳以上でも受けることが可能になってきています。（取材・構成＝医学ジャーナリスト松井宏夫）