★日野原先生の自己決定

　日野原重明さんが１０５歳で昨年亡くなりました。彼とはその１年ほど前、佐賀で講演をご一緒にしました。亡くなる半年前まで、全国を飛び歩いていました。

　最後、転倒して肋骨（ろっこつ）を骨折し、誤嚥（ごえん）性肺炎をおこしました。初めは入院治療を行いましたが、自宅がいいと自分で決めました。延命治療を医師から勧められましたが、しっかりと拒否をしました。まさにＰＰＫ（ピンピンコロリ）です。

　ぼくも病院で死ぬのは嫌だなと思っています。旅の途中で亡くなったら最高。医師から胃ろうを置こうと言われても「お断りします」と書いてあります。

★おだやかであったかな死

　諏訪中央病院の緩和ケア病棟では、入院するがんの末期の患者さんに、かき氷が好評です。食事が全く取れなくなっても、かき氷なら食べられる。

　諏訪中央病院が運営している老人保健施設では、身寄りのない末期がんのおばあちゃんが、若い介護士にアイスクリームを口に入れてもらって、幸せそうに食べていました。死を受容するスロー・ハンド・フーディングなのです。

★望まない苦しい死

　１回だけの人生。１つだけの命。その命が終わるとき、何もしないというのはとてもつらいです。そこでついつい胃ろうを置いたり、人工呼吸器につないでしまったり、老衰なのに、心臓マッサージをしてしまったりするのです。

★最後まで自分らしく

　そんなとき家族が、亡くなる直前の大切な人に、スロー・ハンド・フーディングで、ひとさしひとさし、スプーンで若い頃好きだったものを食べていただく。

　あたたかな日だまりの中で、見守られて、穏やかに納得して人生を終える。そんな終（しま）い方ができたらいいなあと思っています。