１９９７年、イギリスで４５歳から５９歳までの９１８人の男性を１０年間調べ続けた結果、「エッチなことを考えている男性ほど死亡率が低い」ことがわかりました。

　調査では、男性の「性的興奮の頻度」を３段階に分けました。１カ月に１度も性的興奮のないグループ、１週間に２度以上のグループ、そしてその間のグループです。

　すると、性的興奮がほとんどないグループの１０年後の死亡率は、性的興奮が多いグループの約２倍ということがわかりました。週に２回はエッチな想像をする人のほうが長生きするということが、疫学的に証明されたわけです。つまり、適度な「下心」は体にいい影響を及ぼすのです。

　「性の健康」を専門に研究しているイギリスのゴーシュ教授は、日常的にセックスをしている高齢者は認知症になりにくい、という研究結果を発表しています。セックスによって脳への血流が増えるため、脳が活性化するというのがその理由で、そういう“枯れない”高齢者は認知症にもなりにくいとのこと。

　セックスは、有酸素運動をしながら、高次の脳を使い「相手を喜ばせたり、次に何をしてあげようか」ということを同時に行っています。これは、「デュアルタスク」（２つの仕事）といって、認知症予防にはとても効果があると考えられます。

　片や、女性が人生のうちで性的にもっとも感じる年齢は「３４歳」だという報告があります。確かに壇蜜さんだって、３０歳を超えているからこそのエロスがあるのでしょう。これは、女性の中の男性ホルモン量に関係があります。女性ホルモンが多ければ性欲は抑えられ、男性ホルモンが多ければ性欲は高まる。女性の場合、３０歳を超えると女性ホルモンが若干減少、男性ホルモンは増加するので、２０代より性欲が高まるのだとか。エッチの回数は減っても、行為への探究心と感度は増すそうです。男性の男性ホルモンのピークは１５～２５歳だといいますから、女性がエロスに目覚めた頃、男性は少々減退気味！？

　◆森田豊（もりた・ゆたか）１９６３年（昭３８）６月１８日、東京都生まれ。秋田大医学部、東大大学院医学系研究科修了。米ハーバード大専任講師を歴任。現役医師として活躍すると同時に、テレビではコメンテーターのほか、「ドクターＸ～外科医・大門未知子～」（テレビ朝日系）など人気番組の医療監修も数多く務める。著書は「今すぐ『それ』をやめなさい！」（すばる舎）「ダイエットはオーダーメイドしなさい！」（幻冬舎）「ねぎを首に巻くと風邪が治るか？」（角川ＳＳＣ新書）など。気分転換は週２回のヨガ。