阪神が2リーグ制後球団初のセ・リーグ連覇を果たした。139試合目で他の5球団を振り切った。日刊スポーツの評論家陣が、今季の阪神の強さを解説した。
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阪神にとっては苦境を乗り越えながらのリーグ連覇になった。強いチームが連続優勝を逃すときは、投打の主軸に故障者が出ることが多い。今年はまさに同様のケースだが、そのジンクスを打ち破った。
2月の春季キャンプ中に石井が左アキレス鍵断裂、開幕後の4月下旬に近本が左手首骨折で戦線離脱の試練に見舞われた。たちまちチームの弱点になったが、それをカバーしたのが森下、佐藤の3、4番だった。
現場にいたときに彼らを知るものとしても、周囲が思った以上の成長のスピードと活躍だったことだろう。森下にはさまざまな面でまだムラがあるが、佐藤はチームの精神的支柱といっていいほどだった。
WBCでドジャース大谷に接したことも大きかった。打撃技術に関しては、当たり前とはいえ毎年修正した。また攻守だけではなかった。走者になった際の走塁のテクニックは際立ったといえる。
そしてチームが苦しいときに働いたのは近本だ。フォームの試行錯誤を繰り返しながら調子を取り戻したのはさすがだった。今まで連覇のない阪神だったが、ここからまだまだ勝っていかないといけない。（日刊スポーツ評論家）
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- 祝勝会で佐藤輝明（左）にビールをかける森下翔太（撮影・上山淳一）
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- 祝勝会で佐藤輝明（左）にビールをかける阪神森下翔太（撮影・上山淳一）
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- 祝勝会を楽しむ森下翔太と藤（手前）川球児監督（撮影・上山淳一）
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- 祝勝会で森下翔太（中央）にビールをかける坂本誠志郎。左は才木浩人（撮影・上山淳一）
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- 祝勝会を楽しむ、左から村上頌樹、木下里都、岡留英貴、佐藤輝明、小幡竜平、高寺望夢、糸原健斗、伏見寅威。手前は元山飛優（撮影・上山淳一）
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- 祝勝会を楽しむ阪神森下翔太（右）と佐藤輝明（撮影・上山淳一）
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- 祝勝会で盛り上がる阪神佐藤輝明（撮影・上山淳一）
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- セリーグ優勝を決め会見する左から森下翔太、坂本誠志郎、藤川球児監督、村上頌樹。佐藤輝明、高橋遥人藤川球児監督、村上頌樹（撮影・加藤孝規）
