<日本ハム11-2楽天>◇23日◇札幌ドーム

“スギノール”が大暴れだ。日本ハム杉谷拳士内野手(28)が5回に右打席で今季1号ソロ。6回には左打席から2打席連続の2号2ランを放った。プロ11年目で初めての1試合2発。球団では07年6月にセギノールが記録して以来の左右両打席本塁打を決めた。

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高校野球の名門、帝京出身の杉谷が高校生の頃から大事にしてきた言葉がある。

「もっと長所を伸ばしなさい」

「もっと個性を伸ばしなさい」

恩師の前田三夫監督から言われてきたアドバイスだ。「僕の野球人生を変えてくれた言葉です」とプロ入り後も苦しい時には思い返していた言葉だ。

杉谷の長所であり、個性でもあるのがスイッチヒッター。お立ち台で「右打席より、左打席の方が打てていないと、みなさん思っている」と自虐的に話したように、プロ入り後に苦しんできたのが左打席だった。

この日のスタメンも、チームが苦手とする左腕辛島対策の一環。右打席では首脳陣の期待に応えて好サウスポーを打ち崩し、勢いに乗って左打席でも結果を残した。諦めずに両打ちを続けて伸ばした「長所と個性」。4連敗中だったチームを救った。【日本ハム担当 木下大輔】

帝京時代の杉谷(左)と前田監督
帝京時代の杉谷(左)と前田監督