＜パ・CSファイナルステージ：ソフトバンク3－9日本ハム＞◇第4戦◇17日◇みずほペイペイドーム

海の向こうでは、ドジャースがナ・リーグ優勝決定シリーズで無傷の4連勝。2年連続のワールドシリーズ（WS）進出を決めた。1番打者＆先発マウンドに上がった大谷が、初回の先頭打者弾を含む3本塁打。投げては6回2安打、10奪三振。神がかり的な活躍でMVPを獲得した。

希代のスーパーヒーローの勇姿は、遠い福岡でも関係者を熱くした。日本ハム、そして23年WBCでタクトを振った日本ハム栗山CBO（チーフベースボールオフィサー）は興奮気味に話してくれた。「いやあ、すごかったですね。大谷のあの目つきですよ。彼がああなると無敵ですから」。愛弟子の想像を超える活躍ぶりに気持ちも高ぶった。前日17日の第3戦に完勝した日本ハムは、この日も打線が爆発した。主砲レイエスの2本塁打など14安打9得点で圧勝。2連敗でホークスのCSファイナル突破に王手をかけられながら、逆襲の連勝を飾った。

短期決戦はあっという間に潮目が変わる。ホークスにとっては思い出したくない昨年のDeNAとの日本シリーズ。敵地・横浜で連勝発進しながら4連敗を喫し敗者となった。5年ぶりの日本一奪回に向け、シリーズ進出を前に同じ轍（てつ）を踏むわけにはいかない。試合後、小久保監督は「まあ、切り替えやすいんで、また明日です」と、気持ちをリセットしたようだった。大敗しようが、惜敗しようが1敗は1敗。思考の切り替えは必勝の絶対条件だろう。まだまだホークスの優位性は変わらない。

4戦4発の日本ハム・レイエスの豪打ぶりに王会長は「もうホームラン4本？　そういうヒーローをつくっちゃいけないんだけどね。明日は何とか抑えて、こっちからそういうヒーローが出るようにしたいね」と、打撃陣に奮起を促した。

オオタニさんほどとは言わないが、王会長も切望する「ヒーロー」出現となるだろうか。