マリナーズのジェリー・ディポトGMは、来年3月に東京で行われるアスレチックスとの開幕シリーズで、イチロー外野手（44）がコンディションさえ良ければロスター入りすると明かした。MLB公式サイトが伝えている。

イチローは今季を選手として迎えたが、5月にマリナーズの会長付特別補佐に就任。その後はプレーしなかったものの、打撃練習を続けてきた。

ディポトGMは「来季開幕までまだまだ時間があるが、ピオリア（マリナーズのキャンプ地）でイチローが打席に立っているのを見ることになるだろう。その段階でチームの様子を見る予定だが、来年東京で彼がフィールドにいたとしても驚きではない」とコメント。

ディポトGMは、マリナーズの選手に対するイチローの指導的役割と、メジャーリーグと日本プロ野球の両方でプレーしてきたキャリアを高く評価しており、「イチローが健康であることを確かめなくてはならないので、断言はできないが、彼はロスター入りするだろう」とし、「そうするのは我々の球団にとっても日本プロ野球にとっても正しいことだと強く感じており、イチローにとっても正しいことだと信じている」と述べた。