日本ハムの「かわいすぎるスラッガー」谷口雄也外野手（２２）が、“武器”封印で勝負する。１６日、札幌市内でのトークライブに中島、近藤と参加。女優剛力彩芽似で知名度はトップクラスも、本業では外野定位置争いの当落線上にいる。プロ５年目の今季、今まで以上にグラウンドで注目を集める意気込みを見せた。

　谷口が、チャームポイントのアヒル口の端を強く結んだ。「剛力さんのおかげで、いろんなスポーツ紙や番組で名前を出してもらった。話題性は十分。あとは野球でアピールしていきたい」。今季に懸ける思いが、唯一無二である“武器”の封印を決断させた。

　プロ入り当初からキュートなルックスで脚光を浴び、剛力彩芽のブレークとともに、さらに注目された。昨年１１月のファンフェスティバルでは、サンタに扮（ふん）した女装姿を披露し話題を振りまいた。「今年はもっと、ガツガツいきたい」。勇ましい闘争心がみなぎっている。

　混戦のチャンスをものにする。外野のレギュラー争いは岡、新外国人ハーミッダらも加わっての激戦区。なりふり構わず出場機会を求める。「外野では３つとも、どこでもやる準備をしていきたい。代打でも代走でも守備固めでも、常に準備を怠らないようにしていきたい」と決意表明した。

　この日は女性ファン向けに「壁ドン」を披露。約３０センチまで顔を近づけ、名前をささやいて半泣きにした。「恥ずかしかったです。でも喜んでもらえたなら良かった」と、ファンの心をつかむ力はばっちりＯＫ。グラウンドでの活躍を備えて、一流選手への階段を駆け上がる。【田中彩友美】