日本ハム中田翔内野手が、守備でも若手の手本になる。パ・リーグ一塁手部門でソフトバンク中村と並び77票を獲得し2年ぶりの栄冠に輝いた。「毎年、取りたい賞だと思っている。今年はDHも多く、ちょっと厳しいかなとも思っていたんですけど、選んでくれてすごくうれしく思います」。来季は、パ一塁手で史上最多に並ぶ5度目の受賞を狙う。

清宮をはじめ、若手への助言を惜しまない。根底には、かつて叱られてきた先輩たちの姿がある。「（金子）誠さんもそうだし（田中）賢介さん、稲葉さんに、すごくたくさん怒られてきた。一から教えてもらった」。シチュエーションを用いて「こう考えてやった方がいいんじゃないか」と提案しながら伝えている。「オレ、こう見えて優しいからね。厳しくは言わない」とニヤリ。打撃とともに、守備でも頼れる存在になっている。