日本ハム清宮幸太郎内野手が、マー君との対戦に心躍らせた。沖縄・名護での先乗り自主トレに参加。取材対応した時点で田中の楽天復帰は発表されていなかったが、レジェンドとの対戦を夢見て「対戦できたら、それ以上のことはない。楽天が強くなってしまうのは嫌ですけど、対戦できるのであれば本当に光栄なことかなと思います」と興奮した。

06年夏の甲子園、早実と駒大苫小牧の決勝をアルプス席で観戦し、早実進学を決めた。「今はバリバリのメジャーリーガーというイメージ」。プロ4年目のシーズンに、大きな刺激を与えてくれる存在が日本球界に帰ってくる。

2年ぶりにキャンプ1軍スタートが決まり、打撃フォーム固定や守備力向上に励んでいる。「いろんなことで、僕は春のキャンプにばたばたしている。本当に何事もなく健康に過ごしたいと思います」。1軍キャンプ完走を第一に掲げた。