暑い夏に大ダイ祭りで熱くなる。千葉・外房の飯岡「梅花（ばいか）丸」で、「第11回マダイダービー」が今日13日から始まる。ひとつテンヤでこの時期、腕自慢が大ダイを狙い、3匹の総重量で競う。6月30日には3・5キロ、現状視察を兼ねた釣行当日（7月4日）には納竿間際に2キロが上がった。例年、7月から9月にかけて5キロ超級も上がる。ゲットできれば「不快指数」ではなく、「愉快指数」が爆上がりすることは間違いない。

「5分前の奇跡」で2キロのマダイをつり上げた小沼功治さん

勝負事も釣りも最後の最後まで分からない。「5分前の奇跡」が起きた。最後のひと流し、右舷ミヨシ（最前方）の小沼功治さん（58＝東京都足立区）は「5分前の奇跡」とつぶやいて仕掛けを投入した。言霊が乗り移ったか、底付近でひとつテンヤを何度か小突いていた時だった。突然、アタリが出てサオ先が引き込まれる。マダイ独特の三段引きだ。

「いきなり食い込んだので、まずは力任せにリールを巻いて上を向かせた」と言う。ドラグは1キロに調整してある。何度か走られながらも慎重なやりとりの末、取り込まれたのは2キロの中ダイ。マダイダービーなら、立派に参加権のあるサイズだ。「6月に初めて梅花丸に来たのですが、二枚潮と強風で本命は釣れませんでした。最後まであきらめないでやるもんですね」と笑った。

この1時間ほど前、右舷トモ（最後方）から2人目の宮沢佳嗣さん（40＝千葉県船橋市）にも大きなアタリがあった。チョイ投げしてカーブフォールで落とし込む。テンヤを着底させたら1回、2回と手首を30～45度ほど返し、手前に引く。これを2回、3回と繰り返した時に食った。「最初はモゾモゾッとした小さなアタリだった。10メートルほど巻いたらいきなり下に突っ込んだ」と振り返る。船下に潜られて無念のリーダー切れとなったが、3キロはあろうかと思われた。

大ダイは逃したもののしっかり本命を確保した宮沢佳嗣さん

右トモで2匹を掛けた野田聖二さん（53＝千葉市）も同じだが、この日は底付近から上を数メートル誘うパターンに分があった。

梅花亮佑船長（36）によると、マダイが食うパターンは「仕掛けの落とし込み（フォール）の最中」「着底して1、2回目のシャクリで食う『着ドン』」「着底後に底付近をズルズル引いたり、底から5～10メートル上まで手首を大きく返してサオをアオって誘ってはリールを巻く『リフト＆フォール』」が3本柱という。

船長の指示ダナに合わせて誘って食わせた野田聖二さん

アタリの出方はその日のマダイの「腹の虫の居どころ」次第。まだ釣果にムラはあるかもしれないが、例年梅雨明け前後から9月半ばにかけて最盛期を迎える。パターンを見つければ、確実に大ダイは食う。【赤塚辰浩】