詰め物やかぶせ物が取れたのに、すぐに歯科医院に行ける状況ではなく困ったという経験をした方は案外いらっしゃるのではないでしょうか。気を付けるべきポイントをまとめてみます。

以前治療をしたものが外れたという場合、歯の神経が生きている状態だと飲食物や冷風がしみると思います。歯の神経は、あらゆる刺激や細菌感染によって歯髄炎（ズキズキした自発痛を伴う炎症）を起こす可能性があります。痛みが持続的に続く場合もありますが、いつの間にか壊死（えし）を起こしてしまうケースも少なくありません。歯の神経（歯髄組織）には、歯に栄養供給する血管が通っています。壊死した場合、細菌やその代謝産物により組織が分解され、腐敗臭を伴う症状が出ることもあります。健康な状態では神経内部は無菌ですが、壊死すると内部が無菌的ではなくなります。細菌は周囲の象牙細管（歯髄を囲む象牙質を構成している無数の管）や根尖（歯根の先端）に向けて移動、時間の経過とともに歯の色が暗くなり、グレー調に変色してくる場合はこうした変化によるものです。

根尖からうみが外に出ようとし、瘻孔（ろうこう）と呼ばれる排出路を歯ぐきに形成することもあります。ピンク色をしている歯ぐきの一部にニキビのようなできものが出現していたら、歯の神経内部で異変が生じているサインになります。歯根は、歯槽骨と呼ばれる骨に囲まれていますので、放置し続けると骨の吸収までもが始まります。初期段階ではX線上でわかる程度の変化が乏しいものの、時間が長く経過した場合は「透過像」という黒い影が観察されます。このような根尖の変化は、以前感染根管治療（細菌に侵された歯髄の中をきれいにする処置）を行った場合の感染再発によっても見られる症状です。

どちらのケースであってもやはり早期介入が望ましいため、早めの受診が得策です。