前々回、前回と、自宅でできる難聴自己チェック表「難聴障害度質問票(短縮版)HHIーS」を紹介しました。

それで、難聴の可能性がある場合は、すぐに耳鼻咽喉科を受診することをお勧めしました。

受診すると診断に必要な検査として、まずは「標準純音聴力検査」が行われます。聴力検査の中で最も基本的な検査で、低い音125ヘルツから高い音8000ヘルツまでの7周波数(125、250、500、1000、2000、4000、8000ヘルツ)の音を想定して、難聴の有無を調べます。

受診者はヘッドホンをつけて聴力検査ボックスに入ります。検査を行う臨床検査技師は、検査室の音を出す装置から音を出して受診者の耳に届けます。受診者はその音が聞こえたらボタンを押します。聞こえなくなったらボタンを離します。それを繰り返して、どこまでの音だと聞こえるかを調べます。

そして、この検査では「気導」のみならず「骨導」の検査も行います。気道は音を耳から入れます。耳から入る音は外耳道、鼓膜、中耳と伝わって内耳まで届きます。この経路をすべて通して音を聞くのが気導の検査です。一方、骨導は骨に直接に音を伝え、それが骨を伝って直接内耳に音を届けます。内耳から先の聞こえを調べる検査です。骨導の検査は、耳の後ろの骨のところに検査の端子を置いて、そこから音を伝えます。

この検査で、内耳から直接音を届けると聞こえるのに、耳からでは聞こえが悪い状態が起きていると、中耳、外耳に病気があって聞こえが悪くなっているのがわかります。内耳に音を届けても聞こえない、外耳から音を届けても聞こえない場合は、内耳より先で聞こえの悪いことがわかります。難聴の区別がつきます。

基本的に「加齢性難聴」の場合は、内耳に障害があるので、気導、骨導の両検査で悪く出ます。どこに問題があるか判断が付く検査です。（医学ジャーナリスト　松井宏夫）