村田奈穂（33＝熊本）が復調気配だ。予1の3着に続き、予2・1Rでは打鐘4角からカマした田中まいを追走し、外並走をしのぎながらバックからまくって快勝。「（田中に）合わされて終わりかと思ったけど、越えられて良かった。最後は（2着の青木美保に）差されると思って必死でハンドルを投げました」と顔を紅潮させて振り返った。6月に左足首の側面を痛めてしばらく力を出し切れない時期が続いたが「今はだいぶ良くなってきた。最近では一番いい感じ」と手応えを感じている。決勝を前に「自力の強い人がそろったけど、自分も自力を出せるように頑張りたい」と、4月岐阜以来、今年2度目のVに照準を合わせた。