連勝で決勝進出を決めた阿部凪汰（22＝埼玉）は、1走ごとに課題を克服している。

本格デビュー戦では未勝利で終わったが、今節初戦で待望の1着をゲット。しかし、ラインで決められず笑顔はなかった。そこから1日経ち、今度は小川辰徳と地元ワンツー決着。「ラインで決められたのは初めて。一つずつ成長はできているのかな」とうなずいた。

とはいえ、走りはまだまだ粗削り。「結果よりも、まずは内容を重視したい。決勝は先行したいですね」。同期相手に、気持ちで負けないように立ち回る。