山田英明（３５＝佐賀）が単騎戦を選択し、初日特選は単騎が３人という超細切れ戦となった。

　ダービー王三谷竜生の番手という選択肢もあるかと思われたが、山田は自力を即決。「宮記念杯の決勝でハラケン（原田研太朗）の番手を回ったのは、中四国の先輩たちにお世話になったからなので。決勝に行けば単騎になりそうだし、ここで『単騎の山田は何かするかも』と見せておきたいので」と、不敵な笑みで理由を明かした。「見せ場を作りたい」。激戦でヒデちゃんの一発がさく裂するか。