武田豊樹（44＝茨城）がまさかの1Rに組まれた。「最初に見たときは“おっ、1Rか”と驚きましたね。いつ以来か記憶にないですね」と苦笑いを浮かべた。

度重なる落車に見舞われた今年を振り返り「まともに走った感じがしない。気がついたら今日を迎えたという感じです」と言う。それでも賞金ランキング7位で5年連続10回目のGP出場が見える位置につけているあたりはさすが。

直前の取手G3は決勝進出を逃したが「状態は悪くなかった。ここに向けて街道と室内で調整してきた」と仕上がりに自信をのぞかせる。まずは鈴木庸之の番手から上位ポイントを稼ぐ心積もりだ。