絶対王者ここにあり！　8R予選に出走した高橋貢（54＝伊勢崎）は、巧妙なハンドルワークで順当に進出。業界史上最多となるSG21冠を誇るレジェンドが、ファンからの圧倒的な人気に応えた。

高橋は、メンバー中トップの試走3秒29をマーク。7番手スタートから順位を上げて、4周1コーナーで逃げる吉田恵輔をイン差し切り完勝。近況は、1着回数も目立ち復調ムードにある。「リングを交換していった。いい動きではあるけど、少しエンジンは重い感じがした」とコメント。それでも、「ここから、セッティングを考えていきたい。タイヤは交換する予定。初日としては悪くなかったですよ」。マシンの状態に、合格点を付けていた。この大会では、過去に5度の優勝実績がある。グレード戦に関しては、一昨年の浜松G2曳馬野賞を最後に遠ざかっている。数々の偉業を成し遂げたテクニックは健在。2日目からも、その動向に注目したい。