「厳しかった、なんとかです」。鈴木勝博（43＝愛知）はほっとした表情で準優11Rを振り返った。コンマ12のスタートトップタイミングから1Mを先マイ、この時点で逃げ快勝だった。しかし2Mでターン漏れし、前田聖文、北川潤二の同僚愛知勢と並走になった。それを2周1Mの全速ターンでようやく振り切った。

前検で2節連続優勝中の56号機を引き当て、注目の的に。加えて平和島は過去に12優出7優勝と絶対的な相性の良さを誇る。周囲は「どこまで鈴木がエンジンを出すか」という目だった。だが「いいことはいい。でも平和島で出ている時ほどではない」と感触は思ったほど上がらなかった。それでも予選トップ今垣光太郎が準優12Rで2着に敗れ、ポールポジションが回ってきた。

「回転を上げて行き足、出足に重点を置く調整で行く。（北川）潤二さんが前付けに来て深くなってもイン。準優以上にしっかり合わせる」。来期A1復帰を決め好調の波に乗る男が、平和島8度目の優勝へ、イン速攻を決める。