２年ぶりに出場した石川遼（２６＝ＣＡＳＩＯ）は６バーディー、２ボギーの６８で回り、４アンダーで首位と４打差の４位につけた。

　「問題が起きた時にどう解決していくか。“問題解決能力”がテーマ」。開幕前に話していたことを後半２番で体現した。右ラフにドライバーショットを打ち込むと、目の前には１本の木がそびえ立った。佐藤賢和キャディーとの入念な打ち合わせが漏れ聞こえる。

　「（グリーン）左のラフ（に外した時）はどう？」「手前、バンカーは（外しても）ＯＫ。（グリーン）横までいくと、きついかな」「風はこっち（右）からだから、ちょっとカットめで打とうか」。

　残り１９０ヤード、８番アイアンで木の左を抜き、遠くグリーンの左端からフェードをかけるイメージでピン手前１０メートルに乗せてバーディーを奪った。「最初から右のラフを嫌がってティーショットを打つのではなく、ラフにいってしまったらいってしまったで、どう解決するか。そこの能力にかけるしかない。ああいうバーディーが取れると、曲がることを恐れずに済む」とうなずいた。

　トラブルショットに活路を見いだしつつ、右サイドに入れればノーチャンスのポットバンカーがある５番では、そのバンカーまでは届かない３番ウッドを握った。３番パー５の第２打で“直ドラ”にトライするなど、攻めに攻めた中でも最低限のリスク回避は怠らなかった。

　開催コースが毎年変わる大会だが、過去６度出場して予選通過が１１年（１２位）の１度だけ。今大会のコースについても「相性は良くないと思う」と苦笑していた。「（印象が）変わりそうかなと思います。自分のスタイルで攻めていって、ミスした時にどう対処していくか。それができれば、どんなコースにいっても対応できる」。上々のスタートに口ぶりも滑らかだった。