五輪種目の球技で、日本が世界をリードする競技があるのを知っていますか？　答えは、３人制バスケットボールの３×３です。世界で唯一のプロリーグ「３×３ＰＲＥＭＩＥＲ・ＥＸＥ」は、スポーツ・ビジネスモデルとしても、世界が注目する存在だ。新種目も含め、五輪後を心配する競技団体が多い中で、３×３は大きな可能性を秘めている。

■３×３ＰＲＥＭＩＥＲ・ＥＸＥ

　「日本はバスケット後進国といわれますが、３×３の男子の世界ランキングは１５位。かなり高いレベルにあります。東京五輪ではメダルの可能性もある」。３×３のプロリーグ「ＰＲＥＭＩＥＲ・ＥＸＥ」の中村考昭（たかあき）コミッショナー（４５）は、こう話す。

　プロリーグは、世界に先駆け１４年にスタートした。男子プロバスケットＢリーグより２年も早かった。２０年東京五輪の正式種目に採用が決まった今年は、６～９月のシーズンで、３８万２９２１人の観客を動員。昨年の２・３倍を記録した。チーム数も創設時の６チームから１８チームに増え、１８年シーズンは、一気に倍増の３６チームになることが決まっている。

　「３×３は、スポーツビジネスの中で、日本がコンテンツビジネスで世界をリードしている珍しい事例なんです」と中村氏は説明する。プロリーグを立ち上げるにあたり、中村氏らは成長可能性のあるモデルづくりから始めた。１チームの平均コストを年間３００万～４００万円にし、チームを所有するオーナーシップ、試合会場、そして参加する選手の働き方をすべてシェア化するプランを作り上げた。

　それが３×３の成長のポイントでもある「３つのシェア」だ。年間３００万～４００万円を安定して払い続ける経済力があれば、誰でもオーナーになれる。オーナーは、複数でも可能だ。実際、Ｂリーグ京都の岡田優介（３３）は、お笑い芸人の麒麟・田村、タレントの大西ライオンとともにＤＩＭＥというチームの共同オーナーになっている。「最初は周りの評判とか気にして断ったが、バスケットの普及とか、自分がやることによって認知度が上がればいいと引き受けた」と岡田は言う。最初の２年は、オーナーとして運営に専念したが、３年目から試合に出場するようになった。

　試合会場は、使用料がかかる体育館やホールなどではなく、商店街やショッピングセンターのイベントスペース、駐車場などを無料で使用する。「スタジアムを造らなくても、場所をシェアすればいい。既に社会資本として投下されている駅前のスペースやショッピングモール、広場が試合会場になる。その日だけの場借りで、ヒーローショーやお笑いライブ、歌手のプロモーションと同じようなイベントをやる。他のイベントと同じように、３×３も入場無料でやれる」と中村氏は説明した。

　働き方のシェアは、プロスポーツの新しい形を提示する。３×３は、１試合１０分で、１試合の出場報酬はおよそ１万円。時給にすると６万円だが、それだけでは食べていけない。３×３のプレーヤーは、ほとんどが自分の本業を持ち、副業として３×３の試合に出場する。現在は兼業は１人しかいないが、Ｂリーグ選手がシーズンオフを利用して参加することも可能だ。リーグの統計によると、プロリーグに参加する選手のうち６３％が兼業プレーヤーだ。

　日本のプロリーグが、創設４年でチーム数を劇的に増やし、興行的にも成功を収めていることに、世界も注目している。国際バスケットボール連盟（ＦＩＢＡ）が、各国を集めた３×３推進会議の席で、日本のプロリーグの事例を取り上げ、中村氏も何度も説明に出向いたという。各国協会からの問い合わせも増えている。中村氏は「３×３は、ＦＩＢＡの世界戦略の中の主要な柱の１つ。選手にしても、仕事として普通に食べられる状況に近い将来はできると思う。世界のスポーツビジネスのリーディングモデルに、３×３はなれると思う」と力説した。

　唯一のプロリーグがある日本に、世界中から選手が集まるのは必然だ。特に、リーグには外国人選手の出場枠などもなく、外国選手からの問い合わせも多い。今季も世界ランク２位スロベニアの選手ら外国人選手が３０人以上プレーした。それだけに、リーグの質も世界トップレベルにあると言っていい。６月に、３×３が東京五輪の正式種目となり、日本バスケットボール協会も、日本代表の強化に乗りだしている。１１月には代表を強化する技術委員会の中に、３×３の担当も置いた。プロリーグと協会が一体となって、これから本格的な強化が行われることになる。

　認知度の低い競技ほど、五輪の盛り上がりを五輪後に生かすことが大きな課題となる。しかし、５人制バスケットボールに比べ、認知度の低い３×３は、今後大いに成長の可能性がある競技として日本以上に世界から注目されている。中村氏は「社会が都市化していけばいくほど、３×３には有利になる。３×３は、アスファルトやコンクリートの上でもできますから。逆にインフラ投資がいらなくなるという点で、他の競技に比べて優位性は高いんです」と言う。東京五輪が開催される２０年には、日本国内に３×３のプロチームを１００チームつくる計画だ。「世界ＮＯ・１のリーグが日本の商店街ごとにある。そんな社会にしたいですね」と中村氏は自信たっぷりに言った。【桝田朗】

　●３×３（スリー・バイ・スリー）　３ＯＮ３（３オン３）と呼ばれ、世界各地でそれぞれのルールで行われていた３人制バスケットボールを、ＦＩＢＡが０７年にルールを統一した正式競技名。主な世界大会としては、Ｗ杯、アジア杯、Ｕ―１８など年代別Ｗ杯などが開催されている。また、クラブ世界一決定戦も行われる。３×３には、世界ランキングのほかに、選手個人のポイント制によるランキングもある。３×３の選手人口は、１５０万人以上といわれている。

　●３×３のルール　コートは５人制の半分。１チーム３人でプレー（控えは１人）。１試合１０分または２１点先取。ボールは６号球。シュートを打つまでの制限時間は１２秒。チームファウル制限は６回で、７回目以降のファウルで相手にフリースロー。ラインの外側からのシュートは２点、内側からは１点。攻守交代したらボールを１度、ラインの外に出さなければならない。