逆境で車いすテニスの第一人者が偉業に挑む。

　男子シングルスで３連覇を狙う国枝慎吾（ユニクロ）は右肘が万全とは言えない。それでも「十分戦える。自分自身どこまでやれるか」と自らの底力を信じるように言う。

　肘に違和感を覚えたのはちょうど１年前だった。痛みをこらえながらもプレーしたが、１月の全豪オープンでは自身初の４大大会初戦敗退と屈辱にまみれた。

　状況を打開しようと４月、リスクを受け入れて手術という決断を下した。５月に復帰しても６月には痛みが再発し、７月のウィンブルドン選手権は欠場した。リオ大会の欠場も考えたほど、どん底にいた。

　８月下旬、カナダで行われた国際大会で優勝した。リオ入り後は精力的に調整し「不安なくやれている。十分、試合に集中できる」と言えるところまではこぎ着けた。

　不動の１位だった世界ランキングは５日付で６位に。プライドはかなぐり捨て「金メダルのためには全員倒すつもりでやらないといけない。１回戦から世界ナンバーワンと当たろうが関係ない」と覚悟を示した。