男子で世界ランク８位のＳＣ軽井沢クが、同５位スイスに５－６で敗れた。これで１次リーグ１勝２敗と黒星先行。１エンド（Ｅ）に３点を奪われたが、粘り強く反撃。８Ｅには同点に追いついた。最後は振り切られたが、スキップ両角友佑（３３）は「やっていることは間違っていない」。２０年前の長野オリンピック（五輪）で日本は１次リーグ１勝４敗から連勝でタイブレークに進出した。憧れた先輩たちと同じように、ここから奮起する。

　連敗なんかで動じない。スキップ両角友は「やっていることは間違っていない」と言い切った。格上相手の序盤３試合は１勝２敗だったが「想定の範囲内ではあります」と冷静だった。

　１Ｅに両角友の最後の石が短くなって、３失点につながった。動きが不規則な石を使ったミスだったが「投げで何とかなる範囲だった。僕の責任です」と潔く言った。その後は反撃を開始して８Ｅには一時同点。リード両角公は「後半に立て直せたし、最後まで競る試合ができた」と口にした。

　憧れの人もへこたれなかった。９８年長野五輪、２０歳のスキップ敦賀信人（現日本カーリング協会強化副委員長）は１次リーグ１勝４敗から米国、ドイツに連勝。準決勝をかけたタイブレークに進出。当時１３歳だったセカンド山口は「テレビで見ていた。（２戦目に）スウェーデンに勝って『やったー』と喜んだ」。その後、合同合宿で一緒になるとオセロなどで遊んでくれた。「『オセロ君』と呼んでましたね」と山口。親しみやすい第一人者に導かれ、平昌にたどり着いた。

　男子２０年ぶりの五輪が「長野のレガシー」だとすれば、今大会の戦いぶりが次代につながる。１次リーグはまだ６試合残っている。山口は「チームも僕も調子は悪くないし、そんなに気にしてない。明日、勝ちます！」と大声で宣言していた。【益田一弘】