坂爪亮介（２７＝タカショー）が５位に入った。準決勝２組３着から回った順位決定戦で１着となり、日本勢として個人の入賞は０６年トリノオリンピック（五輪）以来３大会ぶり。強豪国の韓国で武者修行を続け、存在感を示した。

　苦難を乗り越えてきた男が、意地の滑りで入賞した。坂爪は「どうしても結果で（苦戦が続く現状を）変えていきたい思いがあった」と満足感を漂わせた。

　失格者が出た準々決勝など運も味方に勝ち上がり、準決勝は僅差の３着。迎えた順位決定戦で会心のレースを見せた。レース中盤。２番手から「（残り距離で）自分が粘り切れるタイミングで出た」と先頭に躍り出て、快調に引っ張った。最後のカーブはきっちりとインを締めて追い上げを封じ、１着でゴールした。

　前回ソチ五輪はシーズン序盤に右脚を骨折。レースのたびに痛み止めの注射が必要な状態で、精彩を欠いた。その後は世界との距離が縮まらずに思い悩み、１６年春にいったん引退を決断。周囲に背中を押されて再び立ち上がり、強豪国の韓国に住み込んで猛練習を積んできた。自分を「雑草」と称する実直な２７歳。「ようやく五輪でいいレースができた」と頬を緩めた。