ノルディックスキー・ジャンプ女子の高梨沙羅（２１＝クラレ）が今日１２日、女王の座を奪いにいく。大会前の公式練習は、２回を飛んで１０３・５メートル、１０５・５メートルと好飛躍をそろえた。平昌（ピョンチャン）は風を味方につけられるかが勝負を分けるが、昨年１０月末には「風神」が祭られる奈良・龍田大社にお参りに行き神頼みも万全。４位に敗れたソチ五輪から４年。万全の状態で金メダルへ飛行する。

　氷点下１２度の極寒の中、高梨は１００メートル越えのジャンプをそろえ最終調整を終えた。１回目に１０３・５メートルでライバルのルンビ（ノルウェー）を５０センチ上回ると２回目は１０５・５メートルと決戦へ、勢いをつけるアーチを夜空にかけた。３回目は体調を優先しキャンセル。雪辱への態勢を整えた。

　平昌の風を味方につける。昨年の１０月中旬、長野・白馬合宿を終えるとその足で風神が奉ってあるという奈良・龍田大社に「チーム沙羅」で向かった。神頼みではないが、「最近風の当たりが悪いから」と関係者は話し、勝負の年にやれることはすべてやった。同大社にはウインドサーフィン、ヨットの選手も足を運ぶほど御利益があるという。

　風がめまぐるしく変わる平昌では、風を攻略することが鍵になるが、宮司から「風」と書いてもらった色紙を持ち歩きお守りにしている。本番でも「神風」が後押ししてくれるはずだ。「宮司さんに『その時に吹いた風が自分に必要な風』と言われた」と言う。信じるものは救われる。高梨に必要な風がきっと吹く。

　五輪（オリンピック）前のすべての練習が終わり、４年越しの壮大なリベンジの物語が完結を迎える。「金メダルを目指したい」。夜になるといまだ見るソチの悪夢を振り払い、世界の頂点に立つ。【松末守司】