【履正社から東洋大姫路 岡田龍生の流儀〈5〉完】PL突破の延長ルーズベルトゲーム

履正社(大阪)を夏の甲子園優勝に導いた岡田龍生監督(60)が、22年3月で退任し、4月から母校・東洋大姫路(兵庫)で指揮を執っています。履正社を全国有数の強豪校に作り上げ、オリックスT―岡田やヤクルト山田らプロにも人材を送り出しました。35年の在任期間を振り返る5回連載、最終回です。(敬称略)

高校野球

2019年の第101回全国高校野球選手権大会決勝で、履正社は星稜(石川)を5―3で下し、全国王者となった。センバツでは2度、決勝で敗れ、春夏3度目の挑戦で頂点に立った。4番の井上広大(阪神)が相手エース奥川恭伸(ヤクルト)から本塁打を打つなど、全国最激戦区を勝ち抜いたチーム力を発揮。87年春から履正社を率いた岡田龍生は、ついに優勝監督になった。「卒業生、保護者、家族の協力のおかげで日本一を取れました」。しわがれ声の優勝インタビューが、夏空に響いた。

◆岡田龍生(おかだ・たつお)1961年(昭36)5月18日、大阪市生まれ。東洋大姫路(兵庫)では正三塁手だった79年センバツで4強。日体大から社会人の鷺宮製作所を経て、85年から桜宮(大阪)のコーチを務め、87年春に履正社監督に着任。夏は97年、春は06年に甲子園初出場。14、17年とセンバツ準優勝。19年の夏に優勝。主な教え子はオリックスT―岡田、ヤクルト山田哲、阪神坂本ら。保健体育教諭。

★大阪桐蔭とともに追い続け

95年には過労とストレスでメニエール病にかかった。01年6月のミーティングで2年生投手を殴り、謹慎処分も受けた。原因不明の顔面マヒにも苦しんだ。家族と過ごす時間を削り、指導にまい進してきた。

そんな人生を振り返るとき、迷いなく言えることがある。

「監督、指導者をやってきて、しんどいなあとか大変やなあと思ったことは、ぼくは1度もないんですよ」

体に受けたダメージも、謹慎処分も、自身を省みるきっかけになった。痛みを伴う指導ではなく、相手が理解するまで言葉を尽くすようになった。「家族にコーチになってもらおう」と部員の保護者にも協力を求め、面談を通じて学校と自宅の日常を伝え合った。

★じゃんけん勝って後攻が潮目

奮闘、気付き、反省、改革を積み上げ、履正社を甲子園常連校、優勝校に育て上げた。チームを強化する過程で、追いかけ続けたのはPL学園の背中だった。

「97年の夏に初めて甲子園に出ることができましたが、続けて何度も、というわけにはいかなかった。大阪で8強くらいには行けるようになりましたが、そこでPLに当たって、やられる。大阪桐蔭もそうやったと思います。いいところまで行って、最後はPLに頭をたたかれる」

ともに甲子園の常連となり、府内では大阪桐蔭と「2強」と言われるようになるまで、両校にとっての最強のライバルはPL学園だった。

古代の王国トロイを発見したシュリーマンにあこがれ、考古学者を目指して西洋史学科に入学するも、発掘現場の過酷な環境に耐えられないと自主判断し、早々と断念。
似ても似つかない仕事に就き、複数のプロ野球球団、アマ野球、宝塚歌劇団、映画などを担当。
トロイの 木馬発見! とまではいかなくても、いくつかの後世に残したい出来事に出会いました。それらを記事として書き残すことで、のちの人々が知ってくれたらありがたいな、と思う毎日です。