【米村理】星野仙一さんへの恩返し 今も支え、生前もらった言葉胸に熱い毎日/後編

指導者のキャリアはプロ野球に始まり、高校、大学、中学野球へと移りました。そして今、社会人野球ショウワコーポレーションのゼネラルマネジャー(GM)を務めるのが、米村理さん(67)です。91年のオリックス2軍打撃コーチ就任から、35年にわたって野球界の各ステージで選手指導に携わってきました。根底にあるのは、楽天時代にコーチとして仕え、2013年のリーグ優勝、日本一をともに経験した故星野仙一さんへの思いです。星野さんへの恩返し、社会人野球に向き合う今を、2回にわたって伝えます。【後編】

プロ野球

★米村理GMが語った主な内容

  • 「お前が相手のチームやったら、いややな」星野仙一からもらった言葉
  • マスターズ夜通し視聴の裏に隠された"指導者の眼力"鍛錬
  • 英語・スペイン語・手話を必須に 社会人野球の新たな育成像

◆米村理(よねむら・おさむ)1959年4月3日、奈良県生まれ。郡山(奈良)から77年ドラフト3位で阪急(現オリックス)入団。80年11月8日近鉄戦(藤井寺)で1軍初出場。83年には主に代打や守備固めとして1軍に定着する。88年に引退。出場281試合で打率2割6分6厘、7本塁打、29打点を残した。91年にオリックス2軍打撃コーチに就任。その後は横浜(現DeNA)、楽天などのコーチを歴任し、20年にノースアジア大明桜(秋田)のコーチに就任。23年にはノースアジア大監督に就任する。25年からショウワコーポレーションGMを務める。

14年 練習を見守る楽天星野仙一監督。右は米村理コーチ

14年 練習を見守る楽天星野仙一監督。右は米村理コーチ

今も支え 生前の星野の言葉

プロ野球でオリックスや楽天、アマ野球でノースアジア大明桜(秋田)の指導などを歴任し、米村理は2025年に社会人野球のショウワコーポレーション硬式野球部のGM職に就いた。楽天で苦楽をともにした故星野仙一が、つないでくれた縁だった。

米村 星野さんがどういう思いで、ぼくを有元さんに紹介してくれたのか。「一緒にいなさい」と、星野さんは言われた。

同社の代表取締役、有元稔と引き合わせてくれた星野の言葉を、米村は思い起こす。

星野が率いた楽天で、米村は1軍野手強化コーチなどを務めた。熱い指導、モチベーションを上げるムード作りは星野の信頼を得て、13年には日本一の夢を結実させた。生前の星野からもらった言葉が、今も米村を支える。

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古代の王国トロイを発見したシュリーマンにあこがれ、考古学者を目指して西洋史学科に入学するも、発掘現場の過酷な環境に耐えられないと自主判断し、早々と断念。
似ても似つかない仕事に就き、複数のプロ野球球団、アマ野球、宝塚歌劇団、映画などを担当。
トロイの 木馬発見! とまではいかなくても、いくつかの後世に残したい出来事に出会いました。それらを記事として書き残すことで、のちの人々が知ってくれたらありがたいな、と思う毎日です。