高校野球2024.07.06 06:00

堀まどか

【興国】49年ぶり頂点へ

今春の近畿大会府予選で、大院大高が初めて頂点に立った。

4回戦で履正社、準々決勝で大阪桐蔭を撃破。興国が準優勝で続いた。

酷暑の天候予想同様、大阪の勢力図を塗り替える熱い夏になるのだろうか。

高校野球ファンは、興味津々で開幕を待つ。

ただ、大阪・枚方市のグラウンドで練習に打ち込む興国ナインに「大阪準優勝」の高ぶりはない。

日々の、目の前の練習にひたむきに取り組んでいる。

春季大阪府予選で決勝進出を決めて校歌を歌う興国ナイン＝２０２４年５月11日

そんな部員たちを見守る監督、喜多隆志(44)は「手応えは、ないですよ」と天下取りの可能性を笑って打ち消した。

「自分たちに何ができるのかを、どれだけしっかり準備できるのかというところにこだわっているので。自分たちで崩れない、自滅しない。じゃあそのために何をしたらいいのかを、学校生活を含めて考える。うちの強みは、自滅しないというところ。その準備にすべてを。学校生活、私生活、グラウンドでの野球を含めて、すべてつなげてチーム作りをしています」

喜多には、多彩な顔ぶれの指導陣という心強い仲間がいる。

「バカなことを…」苦い経験から学んだこと

その1人で、スーパーバイザーを務める元オリックスの三木仁は慶大時代からの盟友。

喜多とは違った視点から物事を考え、野球部の運営を進めていく三木の存在は、大きな気付きをもたらしている。

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