桜井祐太郎（25＝宮城）は、自身の競走スタイルを完全に確立している。

「主導権を取ることしか考えていない」と話す通り、距離に関係なく、とにかく先行。主導権さえ握れば、別線を完全に封じる内容が続く。準決11Rでは、打鐘から先行態勢を取って押し切った。番手の佐藤和也もお手上げ状態で「4コーナーまでは抜ける気持ちでいたのに、踏み直しが強烈。全然抜けなかった」。味方もその強さに苦笑いだ。

決勝は小原佑太との2分戦。「同じレースになったことすらない」というナショナルメンバーとの対決にやる気があふれる。「自分のレースをするだけ。真っ向勝負です」。北日本同士で力と力の対決から、目が離せない。