中川拓也（40＝群馬）がオープニングレースを快勝した。前を任せた近藤圭佑の3番手ホームまくりを追い込むと「（近藤が）いいタイミングで行ってくれた。自分も余裕はあった」とラインでワンツースリー（3着は3番手の早坂道義）を喜んだ。

今期からチャンレンジに降格したことが最終的な決め手となり、自力自在型から追い込み型にシフトチェンジ。「怖いとか言っていられない。（展開が悪くても）コースがあれば突っ込みます。（競走得点が高い）今が大事だと思っている」と気を引き締めた。準決も好勝負必至だ。