6R最終予選では快速派の中山光（38＝川口）が、持ち味のスピード全開で圧勝した。スタートは大きく出遅れたが、最後方から全速戦で進出して他の7人を抜き去った。「特に調整していないけど、いい状態です。4走目のタイヤが滑ったので、良走路はタイヤだけ交換する。雨ならキャブ調整して行きます」。先月末の伊勢崎G2オートレースメモリアルで優出。続くSG日本選手権オートレースでも2勝を挙げるなど、高い水準をキープしている。レース直後は、同じ32期生でV有力候補の鈴木圭一郎と休憩しながら内容を振り返った。その鈴木の話ではクラッチが旧型から新型に変わる前の中山は、そこまでスタートが遅くなかったと分析していた。後半の追い上げは、選手間でも恐れられている。「山陽の雨走路は、外のコースが食い付くのか微妙ですが…頑張ってみます」。中山の動向から最後まで目が離せない。