君はＮＢＡを知っているか！
世界でもトップクラスのバスケットボールプレーヤーが集うリーグ、それがＮａｔｉｏｎａｌ Ｂａｓｋｅｔｂａｌｌ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ(以下ＮＢＡ)だ。米国とカナダで３０チームを持つＮＢＡは、 世界で最もスピーディーでダイナミックなリーグとして、米国のみならず海外でも多くのファンを獲得している。
この夏、日本で開催された世界選手権で活躍した各国のスター選手たち。そのもう１つのユニホーム姿が、ＮＢＡに登場する。日本時間の１１月１日（水）開幕の２００６－０７シーズンで、創立から６０周年と迎えるＮＢＡを見逃すな！
プレシーズン ～ 開幕
１０月初旬のオープニングキャンプでＮＢＡの新しいシーズンがスタートする。各チームには１８人程度の選手が招集され、１０日ほどのチーム練習を行い、プレシーズンゲーム（オープン戦）を各チーム８試合前後行う。各チームのシーズンに向けた調整は続き、登録選手（＝ロースター）の座を狙う選手は、自己の存在をゲームでアピールしながら、開幕ロースター入りを目指す重要な時期を過ごす。また近年では欧州、メキシコ、プエルトリコ、中国などでプレシーズンゲームが開催されるなど、ＮＢＡの国際的な人気をうかがわせる。
レギュラーシーズンは例年１０月下旬に開幕し、各チームのプレイオフ進出をかけた激闘が４月中旬までの約半年間に渡って繰り広げられる。２００６-０７シーズンは現地１０月３１日から４月１９日まで間に、３０チームがそれぞれ８２試合の公式戦を行う。異なるカンファレンス（※下記フランチャイズマップ参照）のチーム同士の対戦は、ホームとアウエーで１試合ずつ行われ、同一カンファレンスでは３～４試合のスケジュールが組まれている。
ちなみにＮＢＡのレギュラーシーズンゲームが米国以外で行われた歴史を持つのは、日本しかない。ＮＢＡは１９９０年に東京体育館でユタ・ジャズとフェニックス・サンズの試合を２試合行って以来、６度の公式開幕戦を日本で行っている。
オールスター
シーズンも中盤に差し掛かった２月中旬、ＮＢＡのスーパースターが一同に会す、ＮＢＡオールスターが開催される。第５７回を迎える今シーズンのオールスターは、現地時間の２月１６日（金）～１８日（日）にラスベガスで開催される。
日曜日に開催されるオールスターゲームでは、ファン投票でそれぞれのカンファレンスから選出された５人の選手（ガード２人、フォワード２人、センター１人）が、先発選手を務め、残りの７人はＮＢＡ３０チームのコーチによる投票で決定される。
先発選手を決めるファン投票には日本からも参加可能。ＮＢＡの日本語オフィシャルサイト、ＮＢＡ．ｃｏｍ/Ｊａｐａｎでオンラインの日本語投票が例年行われる。今シーズンの投票は１１月下旬にスタートする予定。
またゲーム前の国歌斉唱、ハーフタイムショーでは、全米を代表するアーティストによるパフォーマンスも大きな話題を呼ぶ。近年では、デスティニーズ・チャイルド、マライア・キャリー、アウトキャスト、ビヨンセなどがオールスターのコートに立っている。
プレーオフ
東西両カンファレンスのレギュラーシーズンの上位８チームが、ファイナル進出をかけてプレーオフに進出する。１位と８位、２位と７位、３位と６位、４位と５位が１回戦で対戦し、４戦を先取したチームが次のラウンドへ進む（ベスト・オブ・セブン方式）。シーズンのクライマックスであるプレーオフは、来年４月２１日（現地）にスタートする。
ファイナル
両カンファレンスのプレーオフレースを制したチームが、そのシーズンのチャンピオンの座をかけて戦うファイナル。通常６月の初旬に開催される。優勝チームには、３代目コミッショナーの名を冠した、ラリー・オブライエン・トロフィーが送られる。
昨シーズンはダラス・マーベリックスを４勝２敗で退けたマイアミ・ヒートがチーム史上初の優勝を成し遂げた。ＭＶＰには、この夏来日も果たしたドウェイン・ウェイドが選ばれている。
オフィシャルサイトＮＢＡ．ｃｏｍ/Ｊａｐａｎでは、オールスター、プレーオフ、ファイナルを大特集。お楽しみに！
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シカゴ・ブルズ クリーブランド・キャバリアーズ デトロイト・ピストンズ インディアナ・ペーサーズ ミルウォーキー・バックス |
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