ドーピング疑惑を晴らした陸上男子20キロ競歩で2021年東京五輪銀メダルの池田向希（28＝旭化成）が14日、東京都内で開催された東大競歩記録会の1万メートルで2年2カ月ぶりの実戦復帰を果たした。20年11月の高橋英輝の日本記録を1分近く塗り替え、世界最高となる36分28秒86をマークした。

パリ五輪にも出場した28歳の池田は「悔しいし、2年間は戻ってこない。許せない部分ももちろんあるが、周りの方々の支えがあって戻れた。感謝の気持ちでいっぱい。レースができる幸せや、競歩はかけがえのないものだと感じられた」と涙ながらに口にした。

24年11月に暫定的な資格停止処分を受け、25年2月に4年間の資格停止処分を通達されたが、今年10月に不服申し立てが全面的に認められ、処分が取り消された。「冤罪のまま終わってしまうんじゃないかという怖さや不安もあった」と吐露しつつ「決して諦めないという気持ちはずっと思っていた」と語った。

来年の世界選手権や28年ロサンゼルス五輪を見据え「競技人生を懸けて恩返ししたい。さらに五輪や世界陸上の金メダルを目指して、今後も精進したい」と話した。（共同）