フィギュアスケート女子で世界ジュニア選手権4連覇の島田麻央（17＝木下グループ）が、“サンリオパワー”でシニアのグランプリ（GP）シリーズに挑む。

9日、練習拠点の木下アカデミー京都アイスアリーナで公開練習。今月1日にサンリオ社とのスポンサー契約締結を発表し「小さい頃からの夢だったのですごくうれしいです」と喜んだ。

物心がついた頃からサンリオのキャラクターが大好きだった。東京・多摩市のサンリオピューロランドには「2、3歳の時に行っていた」という。

競技会でのリラックス法は、サンリオの「ハンギョドン」のティッシュケースを見ること。「試合前はすごく緊張しているんですけど、ハンギョドンのティッシュケースが絶対に選手待合室に置いてあるので、それを見ると笑顔になれる。すごく支えられているなと思います」と笑顔で明かした。

今季のエキシビションでは、サンリオピューロランドのパレードで流れる「KAWAII FESTIVAL」を使用。特注の衣装に身を包み、村元哉中さんの振り付けで舞う。「こうやってプログラムを作っていただける機会はめったにない。キティちゃんっぽい衣装になっているので、キティちゃん気分を味わえるかな」とほほ笑んだ。

今月からは世界のトップスケーターが集うGPシリーズが開幕。島田は第2戦スケートカナダ（10月30日～11月1日）がデビュー戦となる。

ノービス時代から国際大会で20連勝中の高校3年生は「早く海外の試合に出てみたい」とワクワク。この日の練習ではトリプルアクセル（3回転半）と4回転トーループの大技2本をクリーンに降り、自身も「順調」と手応えを感じている。

「何事にも挑戦して諦めない姿が、自分らしさだと思う。思い切り跳んで、もし失敗したとしても、最後まで諦めずに演技できたらいいなと思う」

カナダにはサンリオのグッズも持ち込む予定。大好きなキャラクターを心の支えにして、初のGP舞台へ乗り込む。【藤塚大輔】