子供がスポーツをしていると、あーだ、こーだ、と言いたくなるお父さんいませんか？　

　実はですね。私のせがれもサッカーをしておりまして。全国大会に出ることを目標にしているものですから、ついつい。コーチに「お父さん、ちょっと…」と止められるくらい、思わず口を出してしまうわけなんです。ホント、困ったオヤジです、私。

　なんで、こんなことを書いているかと言いますとね。７月１３日に米ニュージャージー州にあるトランプナショナルＧＣ（６７３２ヤード、パー７２）で開幕した全米女子オープン。初出場した川岸史果（２２）のキャディーを務めたのが、日本男子ツアーで６勝を挙げている父の良兼（５０）でした。初めての“父娘タッグ”は、残念ながら通算７オーバーの９９位で予選落ち。試合後の父のコメントを読むと、まだ未熟だと考えている娘へのいら立ちと、同じ胸の内に潜む愛情。そんな対照的な２つの感情が混在したような、何とも言えない“オヤジの本音”があるように思えてならなかったのです。

　予選落ちが決まった１４日（日本時間１５日）のホールアウト後に、父は言った。

　「俺はもう（娘のキャディーは）やらない。いい記念になりました。（娘が）アイアンをこするたびに、俺の肩にどんどん（バッグの）重さが増していきましたからね。ズバーッと打ってくれたらね。まあ、アイアンショットは、ひどかったね」

　オヤジの“愚痴”は止まらず「ショートアイアンで打っているのだから、それなりのショットを打てないと話が始まらない。アイツ、ドライバーは曲がらなかったから、俺がセカンドをやったら、アンダーパーで回れたのにね」とぼやき続けたそうだ。

　イライラしながらも、やっぱり娘はかわいくて仕方がない。そんな、素直に子供には伝えられない不器用な愛情が、にじみ出ているような気がしました。

　７オーバーと乱れた第１日を終えると、モヤモヤした思いを抱えながらも、父は直接、娘には何も言わなかった。それでも、どうしてもひと言だけ、伝えたかったのでしょう。苦しんだアイアンを打つ際に「足のラインが左を向いている」という助言を、父は娘にではなく、母麻子さんに話した。

　父のアドバイスは、母を経由して娘へ－。

　史果は苦笑しながら「母から聞きました。いつも、そんな感じです」と漏らした。

　娘は「私が６番を持ちたいと言っても、ここはユーティリティーの方がいいんじゃないか…とか。意見の対立はありました」と言いながらも「意外と、父の意見の方が良かったのかな」と大人の対応を見せた。

　父は「（予選落ちした）痛い目も、これは将来、記念になる。記憶からは消えない。でもまあ、かわいそうな部分もあった。修正しようとして、できなかったのは、俺の力不足。そんなにうまくは（娘に）言えないですね」と、娘をかばう言葉を残した。

　娘は父の背中を追い、まだ現役の父は、娘には追いつかれまいとする。

　「まだまだアイツには負けない。娘には負けられないね」

　いい父娘だなあ…。そんなことを思いながら、つい、だらだらとこのコラムをつづってしまったのです。【益子浩一】