谷原秀人（３７＝国際スポーツ振興協会）が４バーディー、ノーボギーの４アンダー６８で、首位に１打差３位と好発進した。広島・尾道市出身で広島県と隣接する本コースは地元同然。元ハウスキャディーで幼なじみの原田真由美さん（３７）にバッグを担いでもらい、難グリーンを攻略した。全米オープン出場権に続き、本大会４位以内に与えられる全英オープン切符を目指す。首位は５アンダーの小平智（２６）とスンス・ハン（２９＝米国）。

　３日前に全米オープン国内予選を突破しただけあって、谷原のゴルフは危なげない。「ショットは思ったところに打てている」。２番では５メートル、１６番では３メートルのバーディーパットを決めた。１７番で４メートルのパーパットをねじこみ「ノーボギーなのがよかった」。

　今大会のキャディーを務める原田さんはかつて本コースに８年間勤務し、コースを知り尽くす。芝目や傾斜が複雑なグリーンの読みに「確信がほしくて」（谷原）と昨年に続く起用。完璧な読みと、１２年から３年連続平均パット数１位の谷原の技術がかみ合えば、好スコアは当然だった。

　２人は尾道市・久保中で同学年。７歳の時に少年野球チームで知り合い、谷原は捕手、原田さんは女子ながら一塁手。ともにカープのファンで、首位にたつ広島に刺激を受ける。

　前日には実家に行き、２月に６７歳で他界した父直人さんに線香をあげた。亡き父に優勝をささげ、０８年以来５度目の全英切符を手にしたい。【岡田美奈】