松山英樹（２４＝ＬＥＸＵＳ）が自己最高の世界ランク５位に浮上した。大会最終日は３バーディー、３ボギーの７２で回り、通算４アンダーの２８４で３３位。今季初のイーブンパーでのラウンド（Ｒ）となり、連続アンダーパーは２１Ｒで途切れたが、米ツアー自己記録を更新中の連続オーバーパーなしは２２Ｒに伸びた。

　松山が世界の頂にまた１歩、近づいた。日本時間３０日に発表された最新世界ランクでメジャー２勝のスピース（米国）を抜いて５位に上がった。日本人では９６、９７年尾崎将以来となるトップ５入り。中嶋常幸（８７年４位）の日本人最高位に並ぶ快挙も視野に入ってきた。

　首位と５打差から出た最終日。チャージはならなかった。「上との差はあんまり考えず伸ばしていって、後半になって面白い位置にいるんだったらと思ったんですけど、それもなく、苦しいまま終わりました」。８番でピンそば１メートルにつけながらバーディーを逃し、続く９番パー５も第３打を寄せきれずパー。「８番、９番を取れなかったのは痛かったですし、取れなかったストレスが、そのまま後（のプレーに）につながった」と悔やんだ。

　最終１８番でバーディーを奪い、オーバーパーを回避。４日間を通じて持ち味のショットに苦しんだものの、今大会ロープの外から見守った専属キャディー進藤大典氏が「芸術的」と評したバンカーショットをはじめとする多彩な技でスコアは崩さなかった。今季２０Ｒ目で初のパープレーとなったが、アンダーパーを記録できなかったことがニュースになること自体、世界５位の安定感の証明といえる。

　次戦は昨季米ツアー２勝目を挙げたフェニックス・オープン。「ディフェンディングなので、やっぱりすごくプレッシャーはあります」としつつ、連覇に向けた気持ちの高ぶりについては「それは試合になってから感じればいい」と受け流した。静かに闘志を燃やしながら、この日のうちにアリゾナへ向かった。【亀山泰宏】

　◆男子世界ランク　松山の上は１位ジェーソン・デー（オーストラリア）、２位ロリー・マキロイ（英国）、３位ダスティン・ジョンソン（米国）、４位ヘンリク・ステンソン（スウェーデン）で変わらなかった。池田勇太は３３位に上がり、谷原秀人は５７位に後退。小平智は９９位、石川遼は１０７位となった。